Choses à faire sur la péninsule de Tasman

L'île Tasman s'élève à 250 mètres au-dessus de la mer de Tasman, ses colonnes de dolérite et ses arches naturelles sculptées par la houle de l'océan Austral au fil des millénaires. La station du phare, construite en 1906 et automatisée en 1977, est la seule structure humaine sur une île sinon laissée aux puffins à bec court, aux pygargues à ventre blanc et aux manchots pygmées qui nichent dans les terriers au sommet des falaises chaque printemps. Les marges côtières de la péninsule révèlent une géologie à grande échelle. Les falaises abruptes du cap Pillar, Tasman Arch et les formations de Candlestick exposent de la dolérite en colonnes déposée il y a 180 millions d'années, tandis que les grottes marines et les évents marquent les zones d'érosion active où la houle de tempête dépasse huit mètres. Les colonies d'otaries à fourrure d'Australie occupent les rochers au large toute l'année, leur nombre atteignant son apogée en décembre et janvier lors de la naissance des petits. Les grands dauphins chassent en coopération des bancs de poissons le long du plateau continental, souvent visibles depuis les bateaux de croisière qui opèrent au sein de la réserve marine de l'île Tasman. Les sentiers de randonnée sur la péninsule principale vont des circuits courts au sommet des falaises à Waterfall Bay au sentier côtier Tasman de trois jours entre Fortescue Bay et le cap Hauy. Le chemin menant au cap Hauy traverse des landes côtières et une forêt d'eucalyptus, offrant une vue imprenable sur la face ouest de l'île Tasman et la colonie de phoques des Hippolyte Rocks. Les fleurs sauvages du printemps — orchidées indigènes, boronies roses, acacias côtiers — fleurissent le long des crêtes exposées entre septembre et novembre. Les sites historiques ajoutent des couches culturelles à la toile naturelle. La station de sémaphore et les vestiges de la ligne de chiens construits par les bagnards à Eaglehawk Neck marquent le passé de la péninsule en tant que paysage pénitentiaire, lorsque la population de condamnés de Port Arthur était confinée par un isthme étroit et un littoral surveillé. Le site historique des mines de charbon préserve la première mine de charbon opérationnelle d'Australie, exploitée par la main-d'œuvre carcérale de 1833 à 1848, ses ruines en grès étant désormais intégrées dans une courte promenade interprétative près de Saltwater River.