O que fazer na Península Tasman

A Ilha Tasman ergue-se a 250 metros do Mar da Tasmânia, as suas colunas de dolerito e arcos naturais esculpidos pelas ondulações do Oceano Antártico ao longo de milénios. A estação do farol, construída em 1906 e automatizada em 1977, permanece como a única estrutura humana numa ilha que, de resto, é entregue às pardelas-de-cauda-curta, águias-pescadoras-de-barriga-branca e pinguins-pequenos que nidificam em tocas no topo das falésias a cada primavera. As margens costeiras da península revelam geologia em grande escala. Falésias íngremes no Cabo Pillar, o Arco Tasman e as formações de Candlestick expõem dolerito colunar formado há 180 milhões de anos, enquanto grutas marinhas e buracos de sopro marcam zonas de erosão ativa onde as ondulações das tempestades excedem os oito metros. Colônias de lobos-marinhos-australianos ocupam rochas offshore e canais de maré durante todo o ano, com os seus números a atingir o pico em dezembro e janeiro, quando as crias nascem. Golfinhos-nariz-de-garrafa caçam cardumes cooperativos ao longo da borda da plataforma continental, frequentemente visíveis a partir de embarcações de cruzeiro que operam dentro da Reserva Marinha da Ilha Tasman. Os trilhos para caminhadas na península continental variam desde circuitos curtos no topo das falésias em Waterfall Bay até ao Trilho Costeiro Tasman de três dias entre Fortescue Bay e Cabo Hauy. O trilho para o Cabo Hauy atravessa charnecas costeiras e florestas de eucaliptos, proporcionando vistas desobstruídas para a face ocidental da Ilha Tasman e para a colônia de focas de Hippolyte Rocks. Flores silvestres da primavera — orquídeas nativas, boronia rosa, acácia costeira — florescem ao longo das cristas expostas entre setembro e novembro. Locais históricos acrescentam camadas culturais à tela natural. A estação de semáforos de Eaglehawk Neck, construída por condenados, e os restos da linha de cães marcam o passado da península como uma paisagem prisional, quando a população de condenados de Port Arthur estava confinada por um istmo estreito e uma costa patrulhada. O Local Histórico das Minas de Carvão preserva a primeira mina de carvão operacional da Austrália, trabalhada por mão-de-obra de condenados de 1833 a 1848, as suas ruínas de arenito agora integradas numa curta caminhada interpretativa perto de Saltwater River.