Croisière sur la péninsule de Tasman jusqu'à Tasman Island
Une croisière sur la péninsule de Tasman part de Port Arthur et longe le littoral spectaculaire jusqu'à Tasman Island, où des falaises marines imposantes s'élèvent à 300 mètres au-dessus de l'océan Austral. L'itinéraire passe par le cap Pillar, Tasman Arch et les colonies de phoques aux Hippolyte Rocks, avec des commentaires sur l'histoire maritime et les formations géologiques. Les croisières sur la péninsule de Tasman fonctionnent toute l'année, bien que les sorties hivernales dépendent des conditions météorologiques.
Le littoral de la péninsule de Tasman s'élève à 300 mètres verticalement au-dessus de l'océan Austral, formant les plus hautes falaises marines de l'hémisphère sud et un spectacle géologique sculpté sur 180 millions d'années.
Les colonnes de dolérite, de section hexagonale et formées par le refroidissement lent du magma, s'empilent comme des tuyaux d'orgue le long des falaises qui restent inaccessibles par voie terrestre. La péninsule est devenue une frontière carcérale naturelle dans les années 1830 lorsque l'administration coloniale de Port Arthur a utilisé l'isthme étroit d'Eaglehawk Neck comme point d'étranglement, postant des chiens de garde et des soldats pour empêcher toute évasion. Aujourd'hui, cet isolement protège un écosystème marin où des otaries à fourrure d'Australie se reposent sur des plates-formes rocheuses, des grands dauphins chassent dans les chenaux de marée et des baleines à bosse migratrices passent à quelques mètres des falaises entre mai et octobre.
Les croisières sur la péninsule de Tasman naviguent dans les eaux entre Port Arthur et Tasman Island, un itinéraire qui révèle des grottes marines assez grandes pour accueillir un navire de trois étages, des évents qui entrent en éruption lors des houles australes et des arches rocheuses sculptées par l'action des vagues. Les falaises de Cape Pillar, faisant partie du terminus du Three Capes Track, plongent à pic dans une eau dépassant 60 mètres de profondeur, créant des forêts de varech visibles depuis la surface. Pennicott Wilderness Journeys exploite des bateaux jaunes spécialement conçus pour les conditions exposées, avec des cabines fermées et des ponts arrière ouverts qui permettent une approche rapprochée de la faune sans perturber les sites de repos. Les guides fournissent des commentaires écologiques sur le parc marin Tasman Fracture, une zone protégée où les courants froids subantarctiques rencontrent des eaux tempérées, abritant des jardins d'éponges et des coraux d'eau profonde qui poussent de moins d'un centimètre par an.
L'isolement de la péninsule a pris fin avec les routes modernes, mais ses falaises restent inchangées. Une croisière sur la péninsule de Tasman au départ de Port Arthur couvre 25 milles marins en trois heures, passant devant Tasman Arch, Devil's Kitchen et le Candlestick, un monolithe de dolérite de 60 mètres séparé du continent par des siècles d'érosion. La météo conditionne l'expérience : les matins calmes révèlent des reflets miroir dans les baies abritées, tandis que les vents de l'après-midi génèrent des embruns qui grimpent à 20 mètres sur les parois rocheuses. Les croisières fonctionnent toute l'année, l'hiver offrant l'air le plus clair et la plus grande probabilité d'apercevoir des baleines, tandis que l'été prolonge la lumière du jour pour la photographie mais augmente le nombre de visiteurs. Les centres de réservation de Port Arthur fournissent des mises à jour sur les départs, car les conditions maritimes nécessitent parfois des ajustements d'itinéraire pour donner la priorité à la sécurité des passagers sur l'intégralité de l'itinéraire.
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