La costa meridionale della Tasman Peninsula ospita una delle densità più elevate di otarie orsine australiane, con colonie che superano i 2.000 esemplari abbarbicati su piattaforme rocciose battute dalle onde sotto scogliere di dolerite che si elevano per 300 metri dall'Oceano Antartico.
Queste stesse scogliere, fratturate da millenni di moto ondoso in grotte marine e colonne verticali, segnano il confine geologico dove la piattaforma continentale australiana sprofonda nella pianura abissale del Mare di Tasman. Le crociere naturalistiche commerciali sono iniziate qui nel 1999, quando Pennicott Wilderness Journeys ha ricevuto il primo permesso per navigare nelle acque limitate attorno a Tasman Island, un affioramento disabitato di 1,2 chilometri quadrati a 10 chilometri dalla costa che funge da terreno di riproduzione stagionale per berta codacorta e pinguini minori.
Oggi, il corridoio della crociera naturalistica della Tasman Peninsula si estende dal Port Arthur Historic Site a sud fino a Cape Pillar, comprendendo zone marine che supportano la migrazione delle megattere tra maggio e luglio e delle balene franche australi da giugno a ottobre. La rotta dell'imbarcazione si snoda attraverso Canoe Bay, Waterfall Bay e lo stretto canale che separa Tasman Island dalla parete verticale di 400 metri di Cape Pillar, la scogliera marina più alta dell'emisfero australe. Gli albatros, sia la specie timida che quella errante, pattugliano queste correnti termiche durante i mesi estivi, mentre i tursiopi cacciano in branchi da 10 a 15 individui lungo le foreste di kelp orientali della penisola.
La geologia di dolerite che definisce questa costa si è formata 180 milioni di anni fa durante il Giurassico, quando il magma si è intromesso tra gli strati sedimentari e si è raffreddato in giunti colonnari visibili oggi in formazioni come i Lanterns e il Candlestick. L'azione delle onde e la salsedine hanno scolpito queste colonne in faraglioni isolati e archi, creando siti di sosta per le foche che rimangono indisturbati dai predatori terrestri. Le temperature dell'acqua qui rimangono stabili tra i 12 e i 16 gradi Celsius tutto l'anno, sostenendo letti di kelp che forniscono un habitat di nursery per aragoste e labridi giovanili.
Gli operatori mantengono una zona di esclusione di 50 metri attorno alle colonie di foche e un cuscinetto di 100 metri per le balene, regolamenti applicati ai sensi del Nature Conservation Act della Tasmania dal 2004. Il punto di partenza di Port Arthur, situato al termine meridionale della Arthur Highway, offre il tempo di transito più breve verso le zone faunistiche attive, con le imbarcazioni che raggiungono la costa occidentale di Tasman Island entro 90 minuti dalla partenza. Le partenze mattutine alle 10:00 si allineano con l'attività di picco delle foche sulle rocce esposte, mentre le partenze pomeridiane alle 14:00 coincidono con i modelli di vento al largo che portano gli uccelli marini pelagici più vicini alle scogliere.
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