La penisola di Tasman si estende per 75 chilometri a sud-est di Hobart, collegata alla Tasmania continentale da uno stretto istmo un tempo sorvegliato da cani per impedire la fuga dei detenuti.
Tra il 1830 e il 1877, Port Arthur è stato il più duro insediamento penale della Gran Bretagna nell'emisfero australe, ospitando oltre 12.500 detenuti in quattro decenni. Le rovine in arenaria che sopravvivono oggi — guglie di chiese senza tetto, mura di celle alte tre piani, quartieri amministrativi rivolti verso il porto — furono costruite dagli stessi prigionieri che vi erano confinati. La duplice identità della penisola come monumento storico e riserva naturale la rende una delle destinazioni più visitate della Tasmania meridionale, attirando 300.000 viaggiatori ogni anno.
Una crociera nella penisola di Tasman da Hobart solitamente parte dalla capitale prima dell'alba, seguendo l'autostrada costiera attraverso Richmond e Eaglehawk Neck. Il viaggio rivela il motivo per cui le prime autorità coloniali scelsero questa posizione: scogliere di dolomite a picco sul mare si innalzano per 300 metri dal Mar di Tasman, creando una fortezza naturale accessibile solo via terra o con imbarcazioni autorizzate. Le moderne crociere nel porto navigano nelle stesse acque che un tempo trasportavano navi di rifornimento e nuovi prigionieri, passando accanto a formazioni geologiche con nomi come Tasman Arch, Devil's Kitchen e il Blowhole. Le otarie orsine occupano le scogliere rocciose tutto l'anno; i delfini appaiono tra maggio e settembre durante la migrazione delle sardine.
Il sito storico di Port Arthur occupa 40 ettari del lungomare della penisola, preservando oltre 30 strutture in rovina e restaurate. La sua componente di crociera nel porto — inclusa nella maggior parte dei pacchetti di un'intera giornata — circonda l'Isle of the Dead, dove 1.646 detenuti e 180 coloni liberi furono sepolti tra il 1833 e il 1877. Le guide fanno riferimento alla funzione secondaria del sito come laboratorio sociale sperimentale: i detenuti venivano assegnati ai mestieri, le regole del silenzio venivano applicate in ali carcerarie separate e un regime incentrato sulla riforma sostituì la precedente cultura delle fustigazioni entro il 1850. La trasformazione della penisola da colonia penale attiva ad attrazione del patrimonio culturale iniziò nel 1877 con la chiusura, accelerata dagli incendi boschivi del 1895 e 1897, e fu formalizzata dal riconoscimento dell'UNESCO nel 2010 come parte del sito del patrimonio mondiale dei siti carcerari australiani. I tour di un'intera giornata da Hobart uniscono questa storia stratificata all'accesso alla natura selvaggia costiera, offrendo sia un'interpretazione guidata del sito che incontri spontanei con la cruda costa meridionale della penisola.
8 h 30 min
