Die Tasman-Halbinsel endet dort, wo 300 Meter hohe Dolerit-Säulen auf den Südlichen Ozean treffen – ein Aufeinandertreffen, das Meereshöhlen, Blowholes und senkrechte Klippen geformt hat, die sich seit dem Jura nicht verändert haben.
Kapitän James Cook kartografierte diese Gewässer im Jahr 1777 und benannte Tasman Island nach dem niederländischen Seefahrer, der 135 Jahre zuvor an ihr vorbeigefahren war, ohne zu landen. Für den Leuchtturm der Insel, der 1906 erbaut wurde, mussten Steinmetze an Seilen die Klippen hinabgelassen werden; seine Wärter hielten Dreijahresschichten aus, bis 1976 die Automatisierung Einzug hielt. Heute steht das Bauwerk verlassen da und ist nur vom Wasser aus sichtbar.
Die 3-stündige Tasman Peninsula Wildnis-Kreuzfahrt ab Port Arthur folgt der östlichen Küstenlinie, wo die Tasmansee auf den Festlandsockel trifft und Auftriebswasser erzeugt, das Australische Seebären, Große Tümmler und zwischen Mai und Juli wandernde Buckelwale anzieht. Die Seebären, die bis 1830 fast ausgerottet waren, zählen heute über 20.000 Tiere an den Ruheplätzen der Halbinsel. Kolonien besetzen die von Wellen geformten Plattformen unterhalb der Klippen, die sich in sechseckigen Säulen erheben – das Ergebnis langsamer Magma-Abkühlung vor 180 Millionen Jahren. Die Formationen – Candlestick, Totem Pole, Cathedral Cave – tragen Namen, die eher ihre Geometrie widerspiegeln als Romantik.
Port Arthur selbst diente von 1830 bis 1877 als Strafgefangenenlager für Wiederholungstäter aus Großbritannien. Die Ruinen, die geblieben sind – Kirche, Zuchthaus, Irrenanstalt – liegen zwei Kilometer landeinwärts vom Abfahrtshafen entfernt. Von Sträflingen gebaute Straßen verbanden die Siedlung mit Holzfällerstationen und Kohleminen, doch die Küstenlinie blieb vom Land aus unzugänglich. Frühe Fluchtversuche endeten im Ertrinken oder der Wiedergefangennahme; die Klippen boten keinen Durchgang.
Moderne Schiffe legen zweimal täglich vom Hafen in Port Arthur ab, eine Route, die an der Remarkable Cave vorbeiführt, bevor sie nach Norden in Richtung Tasman Island abdreht. Die Geologie der Halbinsel wandelt sich am Cape Raoul von sedimentärem Tonstein zu magmatischem Dolerit, ein Übergang, der an der Klippenfarbe sichtbar ist: von Grau zu Anthrazit. Albatrosse, Sturmtaucher und Weißbauch-Seeadler nisten zwischen September und Februar auf den vorgelagerten Felsen. Die Kreuzfahrt findet ganzjährig statt, obwohl Winterüberquerungen auf Dünung von über drei Metern treffen können, wenn Tiefdrucksysteme vom Indischen Ozean nach Osten ziehen.
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