Los acantilados marinos de la península de Tasman se elevan en columnas verticales de dolerita; cada pilar hexagonal se formó hace 180 millones de años cuando el basalto fundido se enfrió y fracturó con precisión geométrica.
Las caras más altas superan los 300 metros, presentando una pared ininterrumpida desde el Océano Antártico hasta el cielo, accesible solo por agua. Esta costa permaneció prácticamente oculta al público hasta finales del siglo XX, cuando pequeños operadores de barcos comenzaron a navegar las condiciones que mantenían alejadas a las embarcaciones más grandes.
La península se encuentra en la unión del mar de Tasmania y el Océano Antártico, donde las corrientes antárticas frías se encuentran con aguas costeras más cálidas, creando afloramientos de nutrientes que sustentan densos ecosistemas marinos. Los lobos marinos australianos colonizan plataformas rocosas en la base de los acantilados, con poblaciones en ciertos islotes que suman miles. Los albatros se deslizan por las corrientes térmicas sobre las crestas. Bandadas de delfines siguen la línea de marea. La geología es tan sorprendente como la vida silvestre: cuevas marinas penetran cientos de metros en los cabos, arcos naturales abarcan bahías enteras y los espiráculos fuerzan el agua de mar hacia el cielo a través de grietas en la capa volcánica.
La isla Tasman, el centinela oriental de la península, ha tenido un faro desde 1906, que presta servicio a la ruta de navegación entre Hobart y el continente. Los fareros y sus familias vivieron aislados en la isla de 100 hectáreas hasta la automatización en 1977. El faro aún funciona y es visible desde embarcaciones a treinta millas náuticas de distancia. Los visitantes a bordo de un crucero por la península de Tasman desde Port Arthur pasan a metros de su base, donde los acantilados caen verticalmente hacia aguas de 60 metros de profundidad. El punto de partida en el puerto protegido de Port Arthur permite un acceso directo a la costa abierta en veinte minutos, posicionando a estos cruceros como la ruta más corta hacia las formaciones terrestres más espectaculares de la península.
La escala de la costa resiste la fotografía casual. Los acantilados empequeñecen a las embarcaciones que se acercan a ellos. Las colonias de focas se extienden por plataformas del tamaño de campos de fútbol. La precisión arquitectónica de las columnas de dolerita, visibles solo al nivel del mar, ha atraído a geólogos desde la década de 1960. Cada viaje cubre de 40 a 50 millas náuticas, zigzagueando entre pilas marinas y pasajes insulares, siguiendo rutas perfeccionadas durante décadas de conocimiento local.
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